Em 1941, o poderoso T-34/76 causou espanto aos alemães invasores, mas em 1943 já estava ultrapassado pelos tanques alemães mais modernos.
Até então, os soviéticos haviam se recusado a fazer quaisquer melhorias que implicassem na interrupção da produção e na redução do fluxo de tanques para a frente de batalha. A essa altura, porém, isso já não era uma opção, e os soviéticos desenvolveram o T-34/85 como uma versão modernizada.
A nova torre maior do T-34/85 possuía um canhão muito mais potente, blindagem mais espessa na parte frontal e espaço para três homens, o que tornava as operações mais eficientes, mas o restante do tanque permaneceu essencialmente inalterado. Ele liderou o avanço soviético pela Europa Oriental até a Alemanha. Após a guerra, os T-34/85 continuaram em serviço em mais de 40 nações ao redor do mundo por muitas décadas.
