O M26 Pershing foi implantado relativamente tarde nos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial, com os primeiros 20 desembarcando no porto belga de Antuérpia em janeiro de 1945. Esses tanques seriam os únicos Pershings a entrar em combate na Segunda Guerra Mundial, distribuídos entre a 3ª e a 9ª Divisões Blindadas, que faziam parte do Primeiro Exército.
Os tanques derramaram seu primeiro sangue no final de fevereiro de 1945 no setor do rio Roer (não confundir com o Ruhr), com um famoso duelo ocorrendo em março em Colônia. O M26 Pershing foi um reforço muito necessário para as capacidades de combate das unidades blindadas americanas. O nêmesis do "bom e velho" M4 Sherman, os Panthers e Tigers, já não eram inimigos intocáveis. O poderoso canhão de 90 mm (3,54 pol.) do M26 foi uma surpresa desagradável para esses temidos veículos do Eixo.
O M26, no entanto, ainda enfrentaria dificuldades contra a nova ameaça dos Tigers II ou “King Tigers”. Assim, decidiu-se aprimorar o armamento do M26 instalando um canhão de 90 mm mais potente, o T15E1. Este veículo foi baseado no primeiro T26E1. Após testes no campo de provas de Aberdeen, foi aprovado e redesignado como T26E4 Protótipo Piloto n 1. Um único tanque foi então enviado para a Europa e incorporado à 3ª Divisão Blindada.
Outro protótipo foi produzido, testando o canhão T15E2, utilizando um veículo T26E3 como base. Esses dois protótipos possuíam dois recuperadores de projéteis sobre o canhão, para auxiliar no controle do recuo mais forte. O segundo protótipo, com o canhão T15E2 de munição bipartida, serviu de base para os veículos de produção T26E4.
Em março de 1945, foi autorizada uma aquisição limitada de 1.000 T26E4, substituindo o mesmo número de M26 Pershing encomendados. No entanto, com o fim da guerra na Europa, o número de T26E4 encomendados foi reduzido para 25. Estes foram fabricados no Arsenal de Tanques Fisher. Os testes no Campo de Provas de Aberdeen decorreram até janeiro de 1947. O projeto foi posteriormente cancelado, com alguns veículos a serem utilizados como alvos de treino. O M26, naturalmente, seria modernizado diversas vezes até ser substituído pelo M48 Patton.
